Grazie alle segnalazioni di alcuni utenti, Ars Technica ha scoperto che Facebook raccoglie i dati delle chiamate e degli SMS su Android. Il social smentisce
Dopo essere stata scossa dallo scandalo “Cambridge Analytica”, Facebook deve fronteggiare una nuova accusa che riguarda il trattamento e la protezione dei dati personali degli utenti. Ars Technica, blog statunitense dedicato alla tecnologia, ha scoperto che Facebook colleziona i dati delle chiamate e degli SMS inviati dagli utenti tramite il loro smartphone Android.
Ars Technica ha approfondito la questione dopo aver ricevuto alcune segnalazioni da parte di utenti che avevano trovato all’interno dell’archivio personale scaricato dall’account Facebook dei documenti che riguardavano le chiamate effettuate e gli SMS inviati con il loro smartphone. Per capire di più su questa vicenda, è necessario fare un passo indietro. Nelle settimane precedenti Facebook ha dovuto affrontare il caso “Cambridge Analytica”, ovvero l’azienda che ha ottenuto in modo illecito oltre 50 milioni di dati sugli elettori statunitensi.
Fonte foto: Ars Technica
Il file con i dati sulle chiamate raccolti da Facebook
Questi dati sono stati raccolti tramite un’applicazione (non sviluppata da Cambridge Analytica) che obbligava gli utenti a registrarsi tramite Facebook Login. Una volta effettuato l’accesso si dava l’autorizzazione all’app di raccogliere alcuni dati personali, tra cui informazioni sulla propria rete di amici. Tutti i dati ottenuti tramite questa applicazione, sono stati trasferiti a Cambridge Analytica che li ha potuti utilizzare per i propri scopi. Inviare ad aziende terze dati raccolti tramite Facebook, viole le regole del social network, che però non ha fatto molto per bloccare l’utilizzo di queste informazioni, dato che era a conoscenze del trasferimento dal 2015. Quando la notizia è diventata di dominio pubblico, molti utenti hanno deciso di cancellare il proprio account Facebook, nella speranza di proteggere la propria privacy. Prima di eliminare il profilo, in molti hanno richiesto una copia del proprio archivio (funzionalità presente all’interno delle Impostazioni). Una volta ottenuto l’archivio, alcuni utenti hanno deciso di spulciare tutti i file presenti all’interno e hanno scoperto quanto riportato da Ars Technica: Facebook raccoglie informazioni sulle chiamate e sugli SMS degli utenti.
Facebook si difende
Fonte foto: Facebook
L’autorizzazione che Facebook mostra agli utenti quando installano Facebook Messenger
Dopo l’articolo pubblicato da Ars Techica, Facebook ha risposto immediatamente con un post sul proprio blog, confermando il fatto che raccoglie i dati sulle chiamate e sugli SMS inviati e ricevuti, ma che sono gli stessi utenti ad autorizzare la raccolta dei dati. Facebook sostiene che si tratti di una funzionalità presente all’interno di Messenger e che ogni utente può decidere di attivare. In realtà, la richiesta di poter raccogliere i dati sulle chiamate, sugli SMS, sui contatti salvati in rubrica viene mostrata appena si installa l’applicazione, insieme alla proposta di utilizzare Messenger come app per gestire gli SMS. Purtroppo, gli utenti che accettano senza leggere sono molti. In the blog post, Facebook wanted to assure users that the collection of information only serves to improve the service offered and that the feature can be turned off at any time and all data collected can be deleted. The data collected only concerns the time of the call and the phone number of the people and not the content of the calls.
The Ars Technica journalist who published the article tried to verify what Facebook said and among the files in its archive he uncovered data on calls made from his Android smartphone between 2015 and 2016, a period when Facebook Messenger application was not present on his device.
The data collection does not involve users using an iPhone, Apple's privacy rules being much stricter than those of Android.
How to disable data collection by Facebook
To block data collection on calls and sent SMS, you need to change some settings from your Android smartphone. Let's start with blocking the syncing of contacts saved in your address book to Messenger. Going inside the application, you need to press on the icon with your face in the top right corner, scroll down and select People. Another window will open and you have to click on Synchronize contacts: a message will appear on the screen and you have to click on Ok.
To block the collection of call and SMS data you have to go into Settings, click on Apps, access the list of installed applications and scroll down until you find Facebook. The tab dedicated to the social network app will open and you'll have to press on Permissions. We'll access the list with all the permissions we've given to the Facebook app and we'll need to uncheck next to SMS and Phone.