Get ready to say goodbye to Chrome Apps, assuming you have any idea what they are. In a recent blog post on the Chromium project Google announced, admittedly for the umpteenth time, that it will be removing support for Chrome Apps.
As the name implies Chrome Apps are apps written to run within Chrome. They were launched in 2013 and in theory they were a good idea: being written to run on Chrome, like a normal tab, they were easy to develop and were immediately compatible with all versions of Chrome, for any operating system. However, they weren't successful at all: very few of them were published and very few users actually used them.
That's why, back in 2016, Google announced that it would get rid of them and in 2017 it removed the App category from its Web Store. L’iniziale data di morte delle Chrome Apps, prevista per il 2018, fu poi posticipata più volte fino all’annuncio di questi giorni: a giugno 2022 fine del supporto, ma secondo una precisa “roadmap“.
Fine del suppoerto alle Chrome App: le date salienti
Si parte a marzo 2020, per finire a giugno 2022, secondo questo cronoprogramma ufficiale pubblicato da Google:
- marzo 2020: non verranno più accettate nuove app, si potranno solo aggiornare quelle esistenti
- giugno 2020: fine del supporto per le app di Chrome in versione “domestica“, mentre chi ha una versione “aziendale" come Chrome Enterprise e Chrome Education potrà estendere il supporto ufficiale fino a dicembre 2020
- dicembre 2020: fine del supporto su Windows, Mac e Linux
- giugno 2021: fine del supporto per le API
- giugno 2021: fine del supporto su Chrome OS (cioè sui Chromebook), ma ancora una volta chi usa Chrome Enterprise e Chrome Education potrà estendere il supporto fino a giugno 2022
- giugno 2022: fine del supporto per le tutte le app, di tutti i clienti e con tutte le versioni di Chrome
Perché Google abbandona le Chrome App
Tra i motivi per i quali Google sta per dire addio alle Chrome App c’è sicuramente il bassissimo tasso di utilizzo di queste applicazioni. Ma non solo: negli ultimi anni sono arrivate tecnologie più evolute e raffinate, che hanno reso le Chrome App obsolete. La principale è quella delle PWA, le Progressive Web App che sono una sorta di ibrido tra le pagine Web e le app: parte del contenuto viene scaricato sul dispositivo dell’utente, rendendo l’app fruibile anche offline, mentre quando l’utente è connesso l’app si aggiorna e offre tutte le sue funzionalità.