Vocal assistants are now increasingly present in our lives, in fact they help us in many daily activities, from playing our favorite music to listening to the latest news of the day. In this area Amazon Alexa is undoubtedly the most popular and appreciated technology, in fact, in addition to smart speakers Amazon Echo is compatible with many devices, resulting more efficient than Google Assistant for residential and smart home automation. Let's see how Alexa works, with everything you need to know about it and what are the best devices to use Amazon's voice assistance.
What is Alexa
Alexa is a virtual assistant, a system based on a rather complex artificial intelligence technology, through which you can interact with a software as if it were a real person. Its operation involves the use of an electronic device, such as a smart speaker, which through special microphones is able to pick up our voice every time we say the word "Alexa, ...". Then we can use predefined commands to ask Alexa to perform certain operations, such as turning on the lights or read us the recipe for the pie we want to prepare.
All this is possible thanks to cloud computing, in fact, the voice assistant uses hardware and software delocalized to perform all the necessary computer operations, and then perform the right activity based on our command. Obviously it is necessary to connect the device with Alexa integrated to the internet connection, in this way the virtual assistant can intervene on all devices connected to the home network. Attraverso il machine learning Alexa può diventare sempre più efficiente, perciò più si usa l’assistente vocale più diventa bravo e preciso nel riconoscimento dei comandi e nello svolgimento delle nostre richieste.
Cosa può fare Alexa
Le cose che Alexa può fare sono davvero tantissime, infatti l’assistente vocale dispone di una serie di funzionalità preconfigurate, inoltre tramite apposite app vocali chiamate skill (abilità) si possono incrementare le capacità di Alexa e consentirle di fare sempre più operazioni al nostro posto. Naturalmente alcune skill sono disponibili soltanto in lingua inglese, tuttavia oggi si possono trovare migliaia di abilità anche in italiano. Inoltre si possono chiedere direttamente ad Alexa quali sono le skill presenti, ad esempio informandosi sulle ultime novità, le applicazioni più usate o quelle progettate per una funzione particolare come la gestione della casa intelligente.
Ad ogni modo, tra le cose che può fare Alexa ci sono:
- controllare gli elettrodomestici smart;
- impostare la temperatura del termostato Wi-Fi;
- accendere e spegnere le luci tramite prese smart;
- programmare il robot aspirapolvere;
- leggere le notizie della giornata;
- effettuare ricerche su internet;
- gestire le telecamere Wi-Fi;
- riprodurre contenuti audio e video;
- ottenere informazioni su vari servizi.
Come funziona Alexa
Il funzionamento di Alexa è abbastanza semplice, nonostante si tratti di una tecnologia avanzata. Per usufruire dei servizi del voice assistant di Amazon basta comprare un dispositivo compatibile, dotato di un hub con Alexa integrata, tra cui uno smart speaker della linea Echo. After that, you just need to use voice commands to ask Alexa to do some things, for example "Alexa, what will the weather do tomorrow in Milan", "Alexa, put on Vita Spericolata by Vasco Rossi", or "Alexa, turn on the coffee machine".
Of course, the device on which Alexa must intervene must be connected to the internet, moreover you need to check the compatibility of apps and devices with Amazon's technology, possibly using special hubs to make the various devices communicate with each other. An interesting function of Alexa is to control the TV with voice, in fact you just need to have a compatible Smart TV or install Amazon Fire Stick TV. Then through specific skills and smart remotes you can use the voice assistant to manage the TV, to raise and lower the volume, start playing content or change channels.
How to configure Alexa
To activate Alexa you need to buy a device with the built-in virtual assistant, then you need to download the Alexa app on your smartphone or tablet to do the configuration. The app is available on Google Play Store, App Store and Amazon AppStore, so it works with Android, iOS and Fire OS devices. Now all that's left to do is create an Amazon account, or use your own login if it's already active, making all the desired settings according to your needs.
Through the Alexa app you can discover and activate the most useful skills, configure your Amazon Echo, create custom lists to facilitate some routine tasks, or program connected devices to make your home smart. Inoltre è possibile collegarsi a tutti i servizi di Amazon, per ascoltare la musica tramite Prime Music e Music Unlimited, guardare film e serie TV con Prime Video, oppure ascoltare i libri da Audible, mentre con la funzione di Alexa Drop in è possibile usare i device compatibili come un microfono.
I migliori dispositivi Amazon con Alexa
Sul mercato si possono trovare tantissimi dispositivi per utilizzare Alexa, tra cui è possibile distinguere i device ufficiali Amazon e quelli di terze parti compatibili. Vediamo quali sono i migliori apparecchi per sfruttare l’assistente virtuale di Amazon, per semplificare le routine in casa, in auto o al lavoro e rendere tutto più facile.
Amazon Echo Flex
Fonte foto: Amazon
Echo Flex @Amazon
Il dispositivo per Alexa più piccolo ed economico è Amazon Echo Flex, una smart plug da collegare direttamente alla presa della corrente, da usare per controllare con la voce tutti gli apparecchi connessi e i device della casa intelligente, dal termostato alle luci. Echo Flex si può installare in qualsiasi punto dell’abitazione, o spostare a piacimento, presenta un’uscita AUX, un mini altoparlante da 15 mm e il modulo Wi-Fi Dual Band.
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Amazon Echo Dot
Fonte foto: Amazon
Echo Dot @Amazon
Lo smart speaker entry level per Alexa è Amazon Echo Dot, arrivato alla quarta generazione e dotato di modulo Wi-Fi integrato. Viene proposto sia da solo che in bundle con la presa smart per la domotica residenziale, vanta un design compatto per ridurre l’ingombro, un suono nitido e un pulsante per la privacy per spegnere il microfono. È anche realizzato con materiali riciclati per la sostenibilità ambientale, ha un’uscita audio AUX e un altoparlante da 41 mm.
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Amazon Echo Auto
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Echo Auto @Amazon
Per utilizzare le abilità di Alexa anche in macchina basta comprare Amazon Echo Auto, il dispositivo portatile da installare nella vettura per usare i comandi vocali e ridurre le distrazioni alla guida. Attraverso l’app Alexa da scaricare nello smartphone è possibile effettuare numerose operazioni, adoperando il Bluetooth o il collegamento via cavo tramite uscita AUX, ad esempio per avviare la riproduzione di musica, notizie o podcast.
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Amazon Echo Show 5
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Echo Show 5 @Amazon
Un apparecchio con un ottimo rapporto qualità-prezzo è Amazon Echo Show 5, proposto in nero e in bianco, un dispositivo con schermo da 5,5 pollici e risoluzione 960×480 pixel, un altoparlante da 43 mm e una telecamera da 1 MP. Si tratta dello smart speaker con display multimediale più piccolo ed economico della gamma, pesa soltanto 410 grammi e dispone del processore MediaTek MT 8163.
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Amazon Echo Show 8
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Echo Show 8 @Amazon
Un dispositivo con Alexa molto apprezzato è Amazon Echo Show 8, uno smart speaker con schermo HD da 8 pollici integrato, audio stereo e connettività wireless. È disponibile in versione grigio chiaro o antracite, consente di realizzare videochiamate tramite l’app Alexa, è dotato di due altoparlanti da 51 mm e una telecamera da 1 MP, con modulo Wi-Fi Dual Band e un peso di 1 chilogrammo.
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Amazon Echo Studio
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Echo Studio @Amazon
Per ottenere le massime prestazioni audio è necessario acquistare Amazon Echo Studio, uno smart speaker di grandi dimensioni e potente con tre altoparlanti da 51 mm, un tweeter da 25 mm e un woofer da 133 mm. Il device integra la tecnologia audio Dolby Atmos, dispone di un’uscita AUX e un mini-ottico, è dotato di un hub Zigbee per la smart home, inoltre è compatibile con tantissime app di musica come Apple Music, Amazon Prime Music anche in versione HD, Deezer, Spotify e Tuneln.
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I migliori dispositivi compatibili con Alexa
Oltre ai device ufficiali Amazon ci sono diversi dispositivi compatibili con Alexa, con una gamma di apparecchi in continuo aumento ogni anno. L’assistente virtuale di Amazon, infatti, è la tecnologia più utilizzata per la casa intelligente, quindi sono sempre di più le aziende che propongono l’integrazione nativa con Alexa.
Presa Smart TECKIN
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Presa smart @Amazon
Un prodotto molto economico ideale per la smart home è la presa intelligente di TECKIN, un apparecchio utile per trasformare le prese di corrente in dispositivi smart per la domotica residenziale. Sono compatibili con Alexa, Amazon Echo e Google Home, è possibile controllarle da remoto tramite app e funzionano sia con Android che iOS, con funzioni dedicate per monitorare i consumi energetici a distanza.
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Robot Aspirapolvere Lefant M201 Mini
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Robot aspirapolvere @Amazon
Le faccende domestiche sono sempre piuttosto noiose e sgradevoli, tuttavia con il robot aspirapolvere Lefant M201 Mini è possibile automatizzare alcune attività, mantenendo la casa sempre pulita senza fare nulla. Il dispositivo è compatibile con Alexa, quindi si può controllare con la voce tramite app e Amazon Echo, si ricarica da solo e dispone di un sacco per la polvere da 500 ml, può orientarsi anche in spazi ristretti ed è equipaggiato con una batteria di lunga durata.
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Xiaomi Redmi Note 9 Pro
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Smartphone Xiaomi @Amazon
Lo smartphone Xiaomi Redmi Note 9 Pro viene proposto anche nella versione con Alexa integrata, in questo modo basta scaricare l’app da Google Play Store e configurare Alexa Hands-Free, per svolgere tantissime attività con il telefono utilizzando la voce. Il device è dotato anche di un display da 6,67 pollici, una memoria interna di 64 GB, una RAM di 6 GB e la Quad Camera con una batteria di 5020 mAh.
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Cuffie Wireless Sony WH-1000XM3
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Cuffie Sony Wireless @Amazon
Ovviamente non potevano mancare anche le Cuffie wireless con Alexa nativa, infatti con le Sony WH-1000XM3 si possono utilizzare le skill dell’assistente virtuale per eseguire numerose operazioni, come la gestione delle chiamate, il controllo del volume e la riproduzione di brani musicali dallo smartphone. Le cuffie sono un modello over ear, con tecnologia Bluetooth e NFC, proposte con l’opzione HD Noise Cancelling per un audio sempre ottimale.
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Smartwatch Fitbit Sense
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Smartwatch Fitbit @Amazon
Anche un dispositivo indossabile come il Fitbit Sense è disponibile con Alexa integrata, una soluzione che permette di usare i comandi vocali per quasi tutte le funzionalità di questo smartwatch. Ad esempio, è possibile chiedere informazioni sul meteo, controllare gli apparecchi della smart home da remoto, configurare la sveglia o ricevere notizie rapide, inoltre è equipaggiato con il GPS, il Bluetooth e il cardiofrequenzimetro da polso.
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