Compared to other video conferencing solutions, Zoom stands out for its versatility and ease of use. No account is required to use it
As the name implies, Zoom Cloud Meetings is a web platform for remote meetings, webinars and collaboration. It gives you the possibility to hold video conferences, online classes and educational courses of all kinds without the need to be present in the classroom. An extremely versatile platform, therefore, able to adapt to the most disparate needs.
To this is added the possibility of choice, by the user, of different profiles of use (and cost), so as to choose the product that best suits your needs. As we will see in detail shortly, in fact, Zoom is basically divided into two different products, able to give answers to different needs and requirements. Whatever the type of use you want to make, however, Zoom is characterized by extreme simplicity of use, which makes it suitable for users of all kinds, even those who are unfamiliar with PCs, smartphones and electronics in general.
Let's see how to use Zoom, how to make video calls with Zoom and how much it costs.
What does Zoom do
Zoom Cloud Meetings is a platform designed and developed for video conferencing of all kinds. Therefore, it perfectly suits the needs of those who need to make video meetings or do video conferencing for school. Over time, however, the platform has enriched its functionality, allowing the sharing of the screen of any device and providing a suite of collaborative tools, useful in the case of remote work meetings for which the sharing of ideas and contributions is required.
How Zoom works
As mentioned, one of the strengths of Zoom is its ease of use. The platform offers (apparently) "few" commands and tools, but they are optimized and focused on the realization of meetings and videoconferences from PC and smartphone. Over the years, both the tools and the user interface have been optimized so that everyone can start a videoconference for school or enter a "virtual classroom" for online distance learning.
Those who create a conference call with Zoom, then, will have all the tools to better manage the "audience". You'll be able to turn on or off your own video or that of the participants; you'll be able to turn on or off the participants' microphone (very useful if, during an online lesson, the students are particularly unruly); you'll be able to share your screen on Zoom and record the videoconference, so that you can review it (and have it reviewed) whenever you want.
Unlike other platforms, Zoom doesn't need an "internal" address book to start conversations or videoconferences. You can invite participants using your email account or instant messaging services such as WhatsApp, Messenger, Telegram or Signal.
Zoom, plans and costs
Zoom's basic plan is totally free and, for activities such as school videoconferencing or online classes, it is more than enough. Those who have other needs, however, can opt for one of the three paid plans. Le differenze tra la piattaforma per videoconferenze gratis e quelle a pagamento ci sono e, inutile negarlo, sono sensibili. Analizziamo le caratteristiche dei piani Zoom e quali i costi da sostenere.
- Zoom Basic. Con il piano Basic si potranno creare videoconferenze con un massimo di 100 partecipanti, ma con una durata massima di 40 minuti. Le chiamate video 1 a 1, invece, non hanno alcuna limitazione di tempo. Con il piano Basic, chi crea una “stanza" per la videochiamata potrà impostare audio e video in qualità HD e la possibilità di condividere lo schermo del dispositivo utilizzato per la conferenza. A queste si aggiungono gli strumenti collaborativi, che vanno dalla chat interna alla conferenza video alla possibilità di creare una lavagna interattiva per appuntare dati e altre informazioni. Zoom Basic è gratis
- Zoom Pro. Attivando un account Zoom Pro si avranno a disposizione diverse funzionalità aggiuntive oltre a quelle offerte dal piano Basic. In particolare, cade il limite dei 40 minuti di durata per le conferenze di gruppo (impostato a 24 ore), mentre chi crea una “stanza" avrà a disposizione strumenti gestionali avanzati (come la possibilità di silenziare gli utenti più indisciplinati e rumorosi). Inoltre, il piano Pro offre 1 gigabyte per le registrazioni in cloud delle videoconferenze più importanti. Il costo è di 13,99 euro al mese
- Zoom Business. Alle funzionalità di Basic e Pro, il piano Business eleva il limite dei partecipanti alla videoconferenza da 100 a 300, dà la possibilità di creare un dominio personalizzato per la “stanza" delle videochiamate di gruppo e la possibilità di attivare la trascrizione automatica delle conferenze. Il costo è di 18,99 euro al mese, con l’obbligo di attivare un minimo di 10 account (quindi, 189,90 euro al mese)
- Zoom Enterprise. Alle funzionalità di Business, il piano Enterprise aggiunge altri 200 partecipanti (il limite massimo sale così a 500) e spazio illimitato per le registrazioni in cloud. Il costo è di 18,99 euro al mese, con l’obbligo di acquistare almeno 50 account (949,50 euro al mese)
Dove scaricare Zoom
Pur essendo nato come applicativo web, Zoom è disponibile come software da installare su qualunque dispositivo, indifferentemente che sia un PC o uno smartphone. Oltre alla piattaforma per browser, infatti, è possibile scaricare Zoom gratis come client per Windows, per macOS, per Linux e come app per Android e iOS. Basterà aprire la pagina del download sul sito ufficiale e scaricare la versione più adatta al proprio dispositivo.
Come fare videoconferenza con Zoom
Creare una “stanza" virtuale con Zoom non richiede molto tempo e, come detto, neanche grandi capacità informatiche. Sarà necessario, però, creare un account, senza il quale non si potranno “ospitare" videoconferenze. Basterà collegarsi al sito web di Zoom, cliccare su “Sign up, it’s free" e seguire la procedura guidata (porterà via una manciata di secondi). Ora che si hanno a disposizione le credenziali, si potranno avviare tutte le videoconferenze che si vogliono, con le limitazioni derivanti dal piano “tariffario" scelto.
- Avviare videoconferenza da PC (Windows e Mac). Per creare una videoconferenza con un PC (Windows e macOS hanno la stessa procedura) si dovrà, prima di tutto, scaricare il client, che faciliterà e velocizzerà la creazione delle stanze. Una volta installato, sarà possibile avviarle sia da browser (attraverso la web app) sia dallo stesso client. Basterà cliccare su “Host a meeting“, scegliere tra le tre opzioni possibili (con video attivato, con video disattivato o solo schermo) e attendere il caricamento della stanza. A questo punto si potranno invitare i partecipanti, inviando loro un messaggio di posta elettronica oppure copiando il link di invito e spedirlo come si preferisce
- Avviare videoconferenza da smartphone (Android e iOS). Se, invece, si vuole utilizzare lo smartphone o il tablet per creare un lezione online o un meeting di qualunque genere, si dovrà scaricare l’app sullo smartphone ed effettuare il login con le credenziali scelte in fase di registrazione. Per avviare la “stanza" si dovrà pigiare sul pulsante “New Meeting", scegliere se far partire con o senza video e, una volta all’interno della conferenza video, invitare chi deve partecipare al meeting
Come partecipare a videoconferenza su Zoom
Se la creazione di una videoconferenza con meeting è piuttosto semplice, prendere parte a una stanza creata da qualcun altro è ancora più elementare. Non si dovrà infatti creare nessun profilo, né scaricare client. Basterà cliccare sull’invito ricevuto e attendere che la web app si apra e carichi all’interno di una finestra del browser.